Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Я не хотел задеть ваших чувств, честно, – опустил голову Имэнири. – Я восхищаюсь вашей приверженностью делу, вашей преданностью Его замыслу, вашей бесконечной верой в победу света над тьмой. Я хотел бы быть как вы… но понимаю, что слишком слаб для этого. На Марсе едва ли найдется кто-то, способный стать одним из вас. – Перед глазами вспыхнул образ Эваларин, но Равэ всеми силами пытался прогнать его, боясь, что цветок заберет и его.

– Странник мог бы быть одним из нас, – сказал второй воин. – Пускай в его жилах сейчас и течет кровь дома Ран, но его дух силен, а душа непобедима. И как мы, он верит в Его замысел.

– Да-а, – согласился Имэнири, шумно вздыхая, – Эвала была бы лучшей из вас, если бы вы, конечно, смогли усмирить ее дикий нрав. – Он хмыкнул. – Эйя подошла бы вам больше, но не Эв… Несмотря ни на что, в ней слишком много от дома Ран, и это неистребимо.

Цветок стал интенсивней светиться, изумрудное излучение пульсировало, распространяясь все дальше. Огненный лес медленно таял, сменяясь картинами других миров, которые когда-то видела перводуша Аль Киля. Имэ смотрел на эти волшебные пейзажи и всем своим существом чувствовал, как воспоминания покидают его, оставляя после себя пустоту.

– Не бойся, – сказал ему один из Фэро, – пустоту наполнят новые события, и, возможно, они принесут тебе больше радости. Творец творцов найдет нужное тебе и дарует, когда придет время.

– Как скажешь… – прошептал Имэ, потирая грудь и стараясь не обращать внимания на новые волны боли.

Звезды тем временем стали ближе и крупнее, словно небо неспешно опускалось все ниже и ниже, позволяя разглядеть самые далекие острова Вселенной. Равэ заметил, что одна из звезд стремительно приближалась, приобретая узнаваемые очертания корабля. Неизвестный борт был уже очень близко. Мужчина прищурился, пытаясь рассмотреть его, но не узнавал ни формы, ни символов на массивных сферических частях корабля.

– Кто это? – спросил он у огненных воинов.

– …Свои, – ответил Фэро.

– Красный Творец, он ведь на борту, да? – Воины вместе кивнули. Имэнири перевел взгляд на цветок, чей бутон едва заметно приоткрылся, чувствуя приближение того, в чьих глазах он явился Вселенной. – Значит, время почти пришло, и остров Хранителей вот-вот падет… – Он крепко сжал кулаки. – Я успею, Амон, все успею.

Эрдэл

В столице империи шла активная подготовка к массовой эвакуации. Весь город был переполнен людьми, но, несмотря ни на что, паники не наблюдалось. Все исполняли приказы Стратига. Дождь быстро сходил на нет и в некоторых районах Марса уже вовсе прекратился, а цветки эваларин обычно высыхали крайне быстро.

В названный Риджу час в небе появились четырнадцать кораблей, которые синхронно приземлились на главной посадочной площадке Эрдэла. Ки ожидал увидеть кого угодно, но не робота, представившегося Линканом. Эта машина была так похожа на человека, что это могло испугать его в любой другой ситуации, но сейчас было не до испуга.

– Амон уполномочил меня помогать вам во всем. Также я буду управлять связкой до ее выхода на заданную точку над Обителью. – Энго согласно кивнул. – Эти пять под неживое, – указал Лин на корабли, на чьих бортах были выведены одинаковые символы. – Складируйте все там и закрепляйте. Во время полета могут быть непредвиденные обстоятельства. Обозначенные символами, – он показал Стратигу две голограммы, – для гражданских лиц, распределение по жилым модулям остается за вами. Вот эти, – еще символы, – для военных.

– Хорошо. Не будем медлить.

Хранители резво взялись за погрузку и распределение людей по модулям. Пока они были заняты, другим не оставалось ничего, кроме как восхищаться немыслимым, невообразимым техническим гением праотца Тота, который явно приложил руку к созданию кораблей.

Ки наблюдал за всем со стороны и то и дело поглядывал в небо. Редкие капли дождя еще падали на его лицо. Однако мыслями он был далеко, с тем малым черным кораблем, что покинул Кидонию и держал курс навстречу неизвестному борту, несущему к Марсу Красного Творца. К реальности его вернуло появившееся внезапно чувство тревоги. Оглядевшись по сторонам, он всматривался в залитый алым светом горизонт, когда его мокрого от дождя лица коснулся неизвестно откуда взявшийся слабый ветерок. Дождь закончился.

Уже через полчаса все четырнадцать кораблей были полностью готовы ко взлету, а многочисленные пассажиры осматривались в своем новом доме. Связка, управляемая Линканом, начала взлет, навсегда покидая остров Хранителей. Стоя на капитанском мостике, а иные у широких окон-иллюминаторов, и провожая родные земли грустными глазами, сотни людей с трудом сдерживали слезы. Ки стоял у иллюминатора и смотрел на разрушенный дворец, на остатки пирамиды и невольно вспоминал давние времена, когда этого дня он не мог даже увидеть в кошмарном сне. Стратиг не услышал, как к нему подошел брат и также устремил свой взгляд вниз:

– Как думаешь, мы сможем вернуться домой? Хоть когда-нибудь?

Помолчав некоторое время, старший Энго посмотрел на Ри:

– Если дальше все будет согласно пророчеству последнего оракула, нам некуда будет возвращаться.

– Ты же не думаешь, что Марс обратится в прах… даже безжизненный, мы по-прежнему сможем спуститься и ходить по родной земле.

Ки два раза топнул ногой по полу, кивая вниз:

– Вот отныне родная земля. Мы потеряли остров Хранителей, и вот это все, – обвел мужчина глазами мостик, – теперь станет нашим домом. Наш персональный ад за все грехи. А в качестве главной пытки мы увидим смерть родного острова. – Голос его звенел от напряжения, за маской спокойствия и равнодушия бушевал огонь эмоций. – Поэтому запомни его сейчас таким, какой он есть. Возвращаться будет некуда. Даже песок не будет своим, его сдует в космос, а руины, что останутся после катастрофы, станут памятником нашего грехопадения.

– …Ки, – с сочувствием прошептал младший Энго, и не догадываясь о глубине переживаний брата, – прости. Я не ищу нам оправданий, мне лишь хочется верить, что Красный Творец передумает.

– Этому не бывать. Ты и сам видишь, что тьмы внизу стало слишком много. Останься она так – ее станет еще больше, и это будет угроза Обители. Единственное, на что мы можем надеяться, – это на прощение, которое потребует выдержки и времени. И если мы будем исполнять наш долг и служить заветам праотцев, то, может быть, когда-нибудь Творец творцов возродит наш остров и вдохнет в него жизнь.

– Так и будет, Ки. Не сомневайся!

Ничего не ответив, Стратиг вернулся на свое место и сел в кресло рядом с Линканом, внимательно наблюдавшим за показателями на нескольких экранах.

– Все идет по плану, – сказал робот, заметив на себе тяжелый взгляд Энго. – Через двадцать минут покинем внешние границы Марса и ляжем на курс к Земле.

Упреки исчезли с поверхности с окончанием дождя, оставив сотни обглоданных тел и разорванных в клочья душ. Их осколки витали в воздухе, ища спасительных вод Источника, но никто не звал их к себе, и никто не указывал путь к новой жизни. Бессильно они падали на землю, смешиваясь с прахом давно сгинувших призраков, а некоторые пытались подняться ввысь и смешаться с пылью, поблескивающей в лучах солнца.